Das Rätsel um die Herzform auf dem Zwergplaneten Pluto, bekannt als Tombaugh Regio, die zu seinem bekanntesten Merkmal geworden ist, wurde gelöst.
Die NASA-Raumsonde New Horizons hat 2015 diese Herzform des Planeten auf der Oberfläche eingefangen.
Laut der in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Studie entstand diese Form durch die Kollision des Planeten mit einem 640 Kilometer großen Objekt, das zu 15 Prozent aus Gestein bestand.
Der Kern des einschlagenden Objekts liegt noch immer unter einer Eisschicht.
Plutos Herz erhält seine helle Farbe durch Stickstoffeis.
Forscher verwendeten Computermodelle, um dieses veröffentlichte Szenario zu simulieren.
Es wurde eine Reihe von Simulationen gefunden, die eine gute Übereinstimmung lieferten. Dies steht im Widerspruch zu früheren Annahmen, dass Pluto einen tiefen Ozean unter der Oberfläche beherbergt. Es heißt, dass ihr Szenario nicht von der Existenz eines tiefen Ozeans abhängt, was Wissenschaftler dazu veranlassen könnte, die Geschichte der geologischen Entwicklung von Pluto neu zu schreiben.
Wenn Pluto einen unterirdischen Ozean hätte, würde laut Forschern die herzförmige Region aufgrund ihrer Rotation in Richtung der Pole gleiten.
Seine Lage nahe dem Äquator zeigt jedoch, dass diese Theorie ungültig ist.
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